苦瓜，是夏季當季盛產且廣受歡迎的蔬菜。因為具有清熱解暑、低熱量又高纖維的特性，不僅是料理中的常客，也深受養生族群青睞～特別是其中的「山苦瓜」，外型雖小巧卻以苦味濃烈著稱，更因其豐富的營養與保健價值，成為近年研究與市場關注的焦點。
那麼，苦瓜有哪些品種差異？又有哪些功效？其中的明星成分「苦瓜胜肽」究竟是什麼？
以下就讓我們逐一揭開山苦瓜的祕密！
1. 白皮苦瓜
白皮苦瓜苦味最淡，入口清爽，熱量也相對較低，是市場上最受歡迎的品種，同時也是國內栽培面積最大的苦瓜種類。2. 綠皮苦瓜
綠皮苦瓜的苦味比白皮苦瓜明顯，苦味屬於中等到偏重。品種多樣，果肉與內膜組織較為堅韌，因此在料理前通常需要經過一些處理，才能減少苦味並改善口感。3. 山苦瓜
山苦瓜屬於較接近野生型態的苦瓜品種，雖然苦味最為濃烈，但同時擁有最高的維生素C與膳食纖維含量。研究指出，山苦瓜的抗氧化能力表現突出，並在調節血糖與血脂方面展現出較佳效果，因此近年來越來越受到養生族群與保健食品市場的重視。
山苦瓜功效1. 全方位營養補給
山苦瓜營養成分豐富且低熱量，含有大量維生素 A、E、B群、葉酸與特別高含量的維生素C，具抗氧化力。同時還提供鉀、鐵、鋅、鎂、鈣等礦物質，再加上膳食纖維促進腸道健康，可說是兼具營養與保健的「綠色寶石」。山苦瓜功效2. 穩定血糖、幫助控糖
山苦瓜中含有被稱為「植物胰島素」的活性成分，像是苦瓜胜肽(Polypeptide-p)和苦瓜素(Charantin)。這些成分能幫助降低血糖、提升胰島素作用，讓血糖維持穩定。對糖尿病患者或血糖偏高的人來說，是很好的日常輔助保養。而且研究指出，山苦瓜在降血糖的效果比一般苦瓜更為顯著。山苦瓜功效3. 代謝調節與體重管理
山苦瓜富含果膠，許多研究指出：攝取苦瓜有助於降低血中三酸甘油脂與總膽固醇，同時提升高密度脂蛋白。在動物實驗中，苦瓜萃取物也被發現能抑制高脂飲食引起的體重增加與脂肪囤積，並促進脂肪酸氧化，減少內臟與腹部脂肪。此外，苦瓜還能改善脂肪細胞功能，降低與肥胖相關的激素表現，對於體重控制與預防肥胖具有潛在助益。山苦瓜功效4. 抗氧化、提升保護力
山苦瓜含有豐富的多酚與抗氧化成分，例如：兒茶素、沒食子酸與綠原酸…等，能清除自由基、減少細胞氧化傷害。研究也發現，補充苦瓜可提升體內抗氧化酵素活性，對肝臟健康與代謝調節具有保護作用。山苦瓜功效5. 清熱退火
從中醫觀點來看，苦瓜屬性寒涼、味道偏苦，具有清暑降火、明目解毒的作用。現代研究也發現，苦瓜含有能調節發炎反應的成分，能幫助舒緩體內發炎，協助降火並促進代謝廢物排出，有助維持身體平衡。
苦瓜胜肽是什麼？
「胜肽」是由兩個以上胺基酸組成的小分子蛋白質片段，分子量比一般蛋白質更小，因此更容易被人體吸收利用。所謂的「苦瓜胜肽(Polypeptide-p) 」，就是從苦瓜中萃取出的小分子蛋白質。近年研究發現，苦瓜除了含有多種生物活性成分外，其中的苦瓜胜肽在促進新陳代謝、調節生理機能與調整體質方面展現良好效果，且科學研究也持續證實其潛在價值。吃苦瓜就能吃到苦瓜胜肽嗎？
苦瓜胜肽的確是從苦瓜中萃取而來，但要達到研究中所使用的保健攝取量，光靠日常吃苦瓜或喝苦瓜汁並不容易。雖然苦瓜本身含有苦瓜胜肽，但含量相對有限，若想補充到足夠的劑量，通常還是需要透過濃縮或萃取的保健品。哪些族群適合補充苦瓜胜肽？
適用族群1. 糖分攝取較多者
